米スーパー大手クローガー、同業アルバートソンズと統合協議＝関係者

［１３日　ロイター］ - 米スーパーマーケットチェーン大手クローガーは、同業アルバートソンズ・カンパニーズと経営統合交渉を行っている。事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。

協議が順調に進めば、今週中に合意が発表される可能性がある。

独立系食品スーパー１位のクローガーと２位のアルバートソンズが合併すれば、合計時価総額は約４７０億ドルに達し、近年の小売りセクターで屈指の大型案件になりそうだ。

消費者団体などは、両社の統合が米食品スーパー業界の競争力を弱め、商品の値上がりにつながる恐れがあると批判的な見方をしている。一方、統合によってメーカー側との仕入れ交渉で立場が強まり、ウォルマートとの競争が容易になるとの指摘もある。

ウォルマートにとっても、食品は全売上高のおよそ５５％を占める主要商品。同社はこれまで事業規模の大きさを武器に、加工食品や飲料のメーカーなどにできるだけ納入価格を下げるよう要求し、ライバル勢に対して優位を保ってきた。

ユーロモニターによると、米国では食品支出額の約２５％がウォルマートで使われている。クローガーとアルバートソンズ向けの支出額の割合はそれぞれ８％と５％前後となっている。

また今回の統合協議には、アマゾン・ドット・コムが影を落としている面もありそうだ。あるアナリストの見積もりでは、アマゾンは過去２年でクローガーとアルバートソンズから４０億ドル前後相当の市場を奪った。全体で８０００億ドルという米食品小売市場の中では比較的小さな額だが、脅威を感じているとみられる。